Il fallait être courageux, voire un peu givré, pour se lever tôt ce dimanche 4 janvier et braver le froid intense de ce matin d'hiver. Moins 9°C au thermomètre, des conditions à ne pas mettre un renne dehors. 8h55 tapante tout le monde est présent sur le parking de Rambaud et démarre la rando bien emmitouflé sous nombre couches de vêtements chauds, des gants, écharpes, bonnets. Le départ se situe versant Nord et avec la petite brise, la sensation de fraîcheur est accentuée. La première côte, juste après le cimetière, nous permet de nous réchauffer et à l'arrivée à l'oratoire nous faisons une petite halte pour nous découvrir. Nous sommes sur le GR653D, branche du Chemin de Compostelle bien connu des baliseurs de sentiers de la Fédération. Nous arrivons très rapidement au hameau de l'Hermitage, de sa petite chapelle et de son tonneau. L'évocation de Diogène, philosophe, « j'menfoutiste » contemporain de Platon nous vient à l'esprit. « Ôte toi de mon soleil » Puis nous gagnons le col de l'Ange, lieu où Benoîte était portée par les démons et sauvée par les anges et la belle Dame. La descente du chemin de croix avec de nombreux rappels à la vie de Benoite nous amène rapidement au sanctuaire de ND du Laus. Un petit tour à la Chapelle La Gyquière et nous remontons vers le pas du Lièvre après avoir croisés une voiture de chasseurs sans doute à la recherche d'une rédemption. A mi-remontée une petite halte pour pique -niquer s'impose. Nous faisons bien attention de ne pas être pris pour des gibiers (suite à rencontre avec des chasseurs...bien sympathique au demeurant). A peine le temps de partager quelques douceurs proposées par de sympathiques participants et nous voilà sur pieds, prêts à repartir. Ferdi et Pascal sans doute animés par une volonté de se réchauffer accélèrent le rythme et nous arrivons ainsi très rapidement au pas du Lièvre, où la vue sur le sanctuaire est saisissante. Encore une petite demi-heure et le Puy Maurel est vaincu par les randonneurs conquérants de l'inutile. Une petite dame habitant les environs avec qui nous conversons quelques minutes nous donne une belle leçon de vie et de courage. De notre côté, nous n'avons plus qu'à nous laisser glisser par une belle piste, puis la route et retrouver nos voitures vers la douceur de nos foyers. Dist 16,6 km et 780 m de dénivelé.
